Dans l'œuvre de J. R. R. Tolkien, Smaug est un dragon qui vit sous le Mont Solitaire ou Erebor, dans la Terre du Milieu. Il a chassé les anciens occupants de la montagne, des Nains, pour récupérer leurs richesses et détruit la ville de Dale, occupée par des hommes, située au pied de la montagne; ainsi les habitants des régions proches d'Erebor n'eurent pas d'autre choix que de créer une nouvelle cité appelée Esgaroth.

Le roman de Tolkien Bilbo le hobbit raconte la grande aventure menée par treize Nains, un hobbit, Bilbon Sacquet, et le magicien Gandalf dans une quête pour rendre aux nains les trésors qui leur appartiennent. Smaug est tué d'une flèche, la flèche noire, issue de l'ancienne ville de Dale, tirée par le capitaine Bard dans le seul défaut de son armure de joyaux.