gansus

Gansus yumenensis est une espèce d'oiseaux du Crétacés aujourd'hui éteints. Ils sont les plus anciens Ornithurae connus et leurs fossiles ont été datés de 140 Ma.<script type=text/javascript> //<![CDATA[ if (window.showTocToggle) { var tocShowText = "afficher"; var tocHideText = "masquer"; showTocToggle(); } //]]> </script>

Description

Ils sont de la taille d'un pigeon et ressemblent à des canards ou des plongeons. Ils ont été trouvés près d'un lac ce qui suggère qu'ils étaient dulçaquicoles. Ils ont les pattes palmés ses pattes portent la marque des attaches musculaires propres aux oiseaux qui se propulsent sur l’eau avec leurs pattes. Ils disposaient de plumes et pouvaient très certainement voler. Son bec avait la forme de ceux des canards actuels.

Histoire des oiseaux

Les spécimens trouvés sont très intéressants car ils montrent des traits archaïques et modernes. Ils ne sont pas de la lignée des Ichthyornithes ni des Hesperornithes. Le fait que le Gansus était une espèce aquatique suggère que si les oiseaux modernes ont évolué à partir d'espèces proches, ils pourraient tous dériver d'oiseaux aquatiques.

Découverte

5 spécimens ont été découvert en 1981 dans la province de Gansu en Chine. On ne connaissait préalablement l'existence de tel oiseaux que par ces empreintes de pattes. Des fouilles en 2003 et 2004 ont permis de mettre à jour quelques 50 nouveaux spécimens à priori de la même espèce et dont certains pratiquement complets.